Необычные характеристики спутников Сатурна, которые находятся на орбитах, лежащих прямо за главными его кольцами, привлекли внимание учёных довольно давно. Принято считать, что регулярные спутники планеты-гиганта сформировались из вещества протопланетного диска около 4,5 млрд лет назад; если бы сценарий образования малых объектов был таким же, за прошедшее время кометы, вероятнее всего, уничтожили бы их.
Спутники также должны постепенно отдаляться от планеты, как это делает Луна, но некоторые из них расположены чрезвычайно близко к Сатурну - настолько, что расчётное место их образования оказывается «внутри» газового гиганта. Кроме того, они имеют очень низкую плотность (~600 кг/м³).
На фото: Характеристики и расположение спутников Сатурна (иллюстрации из журнала Nature).
Около шести лет назад зонд «Кассини» передал изображения ледяных образований размерами до 100 метров в кольцах Сатурна. На основании этих наблюдений и того факта, что спектральные характеристики
...
Читать дальше »