Этого «жеребенка» придумал Гиппарх, а Птолемей включил его в свой «Альмагест». Созвездие состоит из маленькой группы невзрачных звезд у юго-западного угла Пегаса, рядом с Дельфином. Четыре ярчайшие его звезды 4–5 величины образуют неправильную фигуру размером с Дельфина.
Малый Лев.
Весьма невыразительное созвездие, помещенное Яном Гевелием прямо над Львом. В нем лежит радиант слабого метеорного потока, действующего в районе 24 октября.
Малый Пес.
Небольшое созвездие к востоку от Ориона. Его ярчайшая звезда 0,4 звездной величины Процион, а также Сириус (в Большом Псе) и Бетельгейзе (в Орионе) образуют почти равносторонний треугольник. На древних картахБольшой и Малый Псы сопровождают охотника Ориона. «Процион» по-гречески означает «тот, который до собаки», указывая, что он восходит из-за горизонта непосредственно перед Сириусом. Процион – одна из ближайших к нам звезд (11,4 светового года). Физически она мало отличается от Солнца. Подобно Сириусу, Процион – визуальная двойная звезда. В 1844 по колебаниям собственного движения Проциона немецкий астроном Фридрих Бессель (1784–1846) заподозрили наличие у него спутника, а 14 ноября 1896 Дж. Шеберле, наблюдая Процион в 36-дюймовый рефрактор Ликской обсерватории, обнаружил рядом с ним звездочку 13 величины. Как и в случае с Сириусом, спутник Проциона оказался белым карликом, обращающимся по орбите с периодом 40,65 лет и имеющим в 15 тыс. раз меньшую яркость, чем главный компонент системы. Основная трудность его обнаружения, как и спутника Сириуса, состояла в ослепляющем действии более яркого компаньона. Обнаружение белых карликов привело к значительному прогрессу в изучении эволюции звезд.
Микроскоп.
Маленькое и невзрачное созвездие, не содержащее звезд ярче 5 величины и лежащее к югу от Козерога.
Муха.
Маленькое, но красивое созвездие, лежащее в ярком отроге Млечного Пути, к югу от Южного Креста. В прошлом эту область называли Apis (Пчела). В двойной звезде b Mus два компонента 4-й звездной величины, разделенные расстоянием в 1,3І, обращаются вокруг общего центра масс с периодом 383 года.
В январе 1991 орбитальные обсерватории ГРАНАТ и ГИНГА открыли в этом созвездии вспышку рентгеновской новой (обозначенную как XN Mus 1991). На том же месте наземные астрономы заметили и вспышку оптической новой. Исследования показали, что это очень тесная двойная система с орбитальным периодом менее полусуток, причем один из ее компонентов – невидимый объект массой 9–16 масс Солнца – почти наверняка черная дыра. Кроме этого, из системы приходит характерное гамма-излучение, говорящее об аннигиляции там электронов и позитронов, следовательно, так возникает и гибнет антивещество!
Насос.
Под названием Antlia Pneumatica (Воздушный насос) Лакайль выделил это маленькое и тусклое созвездие к востоку от Компаса и к северу от Парусов. Ярчайшие звезды Насоса – красные гиганты 4–5 величины.
Наугольник.
Этот «плотницкий прибор» лежит к юго-западу от Скорпиона. Хотя через него проходят обе ветви Млечного Пути, но в основном эта область неба занята темной прогалиной между ними и потому бедна яркими звездами.
Овен.
Осенне-зимнее созвездие, лежащее к западу от Тельца. Овен – одно из наиболее известных созвездий Зодиака, хотя в нем нет звезд ярче второй величины. Причина в том, что в античные времена именно в Овне лежала точка весеннего равноденствия, которую до сих пор отмечают знаком Овна (^). Но в нашу эпоху Солнце входит в созвездие Овна уже не 21 марта, как раньше, а 18–19 апреля.
Шумеры называли Овен «созвездием барана». Это тот самый златорунный баран, который спас Фрикса и Геллу от их мачехи Ино. Они собирались добраться до Колхиды, но Гелла утонула в водах пролива, получившего ее имя – Геллеспонт (ныне Дарданеллы). Но Фрикс добрался до Колхиды, принес в жертву барана, а золотое руно подарил приютившему его царю Ээту, который повесил шкуру на дереве в роще, охраняемой драконом. Затем в этой истории появляются аргонавты...
Три главные звезды – Гамаль («голова барана»), Шератан («след» или «знак») и Месартхим (соответственно a, bи g Овна) легко найти: они лежит к югу от Треугольника. Звезда четвертой величины Меcартхим стала одной из первых двойных, открытых при помощи телескопа; сделал это Роберт Гук в 1664. Два ее одинаковых белых компаньона разделены углом в 8І; их без труда можно различить в небольшой телескоп или хороший бинокль.
Октант.
Угломерный инструмент октант – это меньший брат секстанта, имеющий оцифрованную шкалу в 1/8 окружности. А созвездие Октант – побратим Малой Медведицы, поскольку именно в нем, в Октанте, лежит южный полюс мира (а не в Южном Кресте, как думают некоторые). На старых небесных картах его можно найти под названием Отражательный Октант, ибо, как и морской секстант, он был снабжен зеркальцем. Созвездие невыразительное; оно не содержит звезд ярче 4-й величины. Южный полюс мира располагается приблизительно между двумя его ярчайшими звездами – b и d. А ближайшая к полюсу звезда, удаленная от него примерно на 1 градус и едва различимая глазом – это s Oct, блеск которой 5,5 звездной величины.
Ярчайшая звезда в Октанте n Oct – двойная с орбитальным периодом всего 2,8 года; но в любительский телескоп ее не разделить, ибо расстояние между компонентами всего 0,05І. Любопытно, что звезда a в этом созвездии далеко не самая яркая, звезды m и p представлены в двух, а g – даже в трех экземплярах. Вообще, созвездие Октант оставляет впечатление неухоженности.
Орел.
Красивое созвездие в Млечном Пути, к юго-западу от Лебедя. Его легко узнать по трем ярким звездам, расположенным почти точно вдоль прямой линии на шее, спине и левом плече «орла»: Альтаир, Таразед и Альшаин (a, g и b Орла). Основное «тело птицы» лежит в восточной ветви Млечного Пути, а две звезды ее «хвоста» лежат в западной ветви «молочной реки». Еще 5 тысячелетий назад шумеры называли это созвездие Орлом. Греки видели в нем орла, посланного Зевсом для похищения Ганимеда, и называли его Птицей Зевса.
Ярчайшее светило в Орле – белая звезда Альтаир, что по-арабски означает «летящий ястреб». При расстоянии всего 17 световых лет от Солнца Альтаир имеет в 11 раз большую светимость, чем у Солнца, и поэтому является одной из ярчайших звезд на небе. В результате быстрого вращения, скорость которого на экваторе превышает 250 км/с, Альтаир сильно сжат вдоль полярной оси.
В 7 градусах к югу от Альтаира расположена классическая переменная звезда-цефеида h Aql, изменяющая свой блеск от 3,8 до 4,7 звездной величины с периодом 7,2 сут. Яркие новые звезды вспыхивали в Орле в 389 и 1918. Первая из них появилась вблизи Альтаира, была яркой как Венера и наблюдалась три недели. А вторая, замеченная 8 июня 1918, достигла в максимуме блеска –1,4 звездной величины и оказалась самой яркой новой с начала XVII в. (когда в 1604 вспыхнула Новая Кеплера).
Орион.
Многие считают это созвездие красивейшим на всем небосводе. Но Орион – не только украшение зимнего неба, но и настоящая астрономическая лаборатория, в которой астрономы изучают процессы рождения звезд и планет.
В расположении звезд легко угадывается фигура великого охотника Ориона, сына Посейдона. В этом сравнительно небольшом созвездии много ярких звезд, причем среди ярчайших есть переменные. Созвездие легко разыскать по трем великолепным бело-голубым звездам в поясе охотника – справа Минтака (d Ori), что по-арабски значит «пояс», в центре Альнилам (e Ori) – «жемчужный пояс», а слева Альнитак (z Ori) – «кушак». Они отстоят друг от друга на одинаковое расстояние и расположены в линию, указывающую одним концом на голубой Сириус в Большом Псе, а другим – на красный Альдебаран в Тельце.
Красный сверхгигант Бетельгейзе (a Ori), что по-арабски значит «подмышка гиганта», – полуправильная переменная звезда, пульсирующая с периодом около 2070 суток; при этом ее блеск изменяется от 0,2 до 1,4 звездной величины и в среднем составляет около 0,7. Ее расстояние 390 световых лет и светимость в 8400 раз больше солнечной. Бетельгейзе не напрасно называют сверхгигантом: ее относительно скромная светимость обязана невысокой температуре поверхности, всего около 3000 K. Зато это одна из крупнейших среди известных астрономам звезд: если ее поместить вместо Солнца, то при минимальном размере она заполнит орбиту Марса, а при максимальном достигнет орбиты Юпитера!
В отличие от холодной и красной звезды Бетельгейзе изумительный бело-голубой сверхгигант Ригель, что по-арабски значит «левая нога гиганта», имеет температуру поверхности 12000 К; его светимость почти в 50 тыс. раз выше солнечной. Столь мощных звезд в Галактике очень мало, а среди доступных невооруженному глазу – лишь Денеб (в Лебеде) и Ригель.
Ниже Пояса Ориона располагается группа звезд и туманностей – Меч Ориона. Средняя звезда в Мече – q Ori, известная кратная система: четыре ее ярких компонента образуют маленький четырехугольник – Трапецию Ориона; к тому же там еще четыре более слабых звезды. Все эти звезды очень молоды, они недавно сформировались из межзвездного газа в очень холодном и невидимом облаке, занимающим всю восточную часть созвездия Ориона. Лишь маленький кусочек этого гигантского облака, нагретый молодыми звездами, виден в Мече Ориона в небольшой телескоп и даже в бинокль как зеленоватое облачко; это самый интересный объект в созвездии – Большая туманность Ориона (М 42), удаленная от нас примерно на 1500 световых лет и имеющая диаметр 20 световых лет. Она была первой сфотографированной туманностью; сделал это американский астроном Генри Дрэпер в 1880.
На 0,5 градуса к югу от восточной звезды Пояса (z Ori) расположилась широко известная темная туманность Конская Голова (B 33), которая хорошо видна на ярком фоне туманности IC 434.
Павлин.
Далекое южное созвездие, лежит между Туканом и Райской Птицей. Его ярчайшую звезду (a Pav) 1,9 звездной величины называют Пикок. Фактически, она лежит на границе трех созвездий – Индеец, Павлин и Телескоп, – и для всех трех является ярчайшей. Интересными объектами для наблюдения в Павлине являются одно из самых красивых шаровых скоплений NGC 6752 и одна из крупнейших пересеченных спиральных галактик NGC 6744.
Паруса.
Часть древнего созвездия Корабль Арго. Южная часть созвездия Парус попадает на самые населенные области Млечного Пути, поэтому оно богато яркими звездами. Невооруженным глазом в нем можно насчитать не менее 100 звезд. По историческим причинам в нем нет звезд a и b; самые яркие его светила обозначены как g (Регор), d,l (Аль Сухайль), k и m. На границе Парусов и Киля находится астеризм Ложный Крест, который нередко вводит в заблуждение тех, кто впервые попадает в южное полушарие. В отличие от настоящего Южного Креста, ложный направлен совсем не на южный полюс мира.
Двойная звезда g Vel без труда разрешается в бинокль: ее компоненты 2 и 4 звездной величины разделены расстоянием в 41І. При этом главный компонент сам является сложной системой – это тесная двойная с орбитальным периодом 78,5 суток, в которой соседствуют очень горячая звезда спектрального типа О и редкая звезда типа Вольфа – Райе, имеющие массы, соответственно, 38 и 20 масс Солнца. Менее массивная из них с большой скоростью и в большом количестве теряет вещество со своей поверхности. Впервые звезды этого типа описали в 1867 французские астрономы Шарль Вольф (1827–1918) и Жорж Райе (1839–1906). В спектре этой системы широкие разноцветные линии видны на довольно ярком непрерывном фоне. Астрономы называют эту звезду «спектральной жемчужиной южного неба».
Планетарная туманность NGC 3132, расположенная на границе с Насосом, похожа на туманность Кольцо в Лире, но во-первых, сама туманность заметно ярче Кольца, а во-вторых, значительно ярче ее центральная звезда, которую без труда можно разглядеть в маленький телескоп. Однако свечение самой туманности возбуждается не этой звездой, а ее маленьким спутником с температурой поверхности около 100 тыс. К.
В этом созвездии находится также один из самых необычных объектов оптической астрономии – нейтронная звезда-пульсар Vela, мигающий с частотой 11 импульсов в секунду. Это был второй оптический пульсар, открытый в 1977, спустя 10 лет после первого оптического пульсара в Крабе (созвездие Телец). Оба они являются и радиопульсарами, которых обнаружено уже более тысячи. Лишь наиболее молодые пульсары демонстрируют оптические вспышки. Vela и Crab очень молоды, они образовались в результате взрывов сверхновых звезд: вспышка, породившая Крабовидную туманность, наблюдалась в 1054, а около 12 тыс. лет назад взорвалась звезда в Парусах, оставив вместо себя быстро вращающуюся нейтронную звезду и разлетающуюся во все стороны от нее газовую оболочку, диаметр которой сегодня достиг уже 6 градусов. Эта очень красивая ажурная структура лежит на галактическом экваторе, между звездами g и l Парусов.
Пегас.
Осеннее созвездие, расположенное к юго-востоку от Лебедя. Вместе со звездой a Андромеды образует Большой Квадрат Пегаса, который легко найти на небе. Вавилоняне и древние греки называли его просто «конем»; имя «Пегас» впервые появляется у Эратосфена, но крыльев еще не было. Они возникли позже, в связи с легендой о Беллерофонте, получившем крылатого коня от богов, взлетевшего на нем и убившего крылатое чудовище химеру. В некоторых мифах Пегас также связан с Персеем.
В Пегасе нет звезды, помеченной буквой d. Но на некоторых старых картахтакая звезда есть: она верхняя левая в Квадрате, звезда Альферац, которую теперь мы знаем как a And. Альферац относится к тем ярким «общим» звездам, которые нередко лежат на границах созвездий. Решение о его «передаче» Андромеде было принято при окончательном разделе созвездий в 1928. Вместе с исчезновением звезды d Peg Большой Квадрат стал «совместной собственностью» двух созвездий.
В Пегасе, у границы с Малым Конем, находится одно из богатейших шаровых скоплений М 15, а также спиральная галактика NGC 7331, изображение которой часто используют для того, чтобы дать представление о внешнем виде нашей Галактики. Анализируя спектр звезды 51 Peg, швейцарские астрономы Мишель Майор и Дидье Квелоц в 1995 заметили присутствие рядом с ней невидимого спутника – первой планеты, обнаруженной у звезды солнечного типа.
Персей.
Красивое созвездие, целиком расположенное в Млечном Пути к северо-востоку от Андромеды. Согласно мифу, Персей был сыном Зевса и царевны Данаи; он победил горгону Медузу и спас Андромеду от морского чудовища. Каждый год в середине августа наблюдается метеорный поток Персеиды, вызванный частицами, потерянными периодической кометой Свифта – ТутляЯрчайшая звезда a Per носит арабское имя Мирфак, что значит «локоть». Этот желтый сверхгигант, удаленный на 600 световых лет, служит центром богатой группы ярких звезд, известной как Скопление a Персея. Самой знаменитой затменной переменной звездой является Алголь (bPer), что по-арабски значит «голова демона». Ее переменность впервые заметил между 1667 и 1670 Джеминиано Монтанари (1633–1687) из Модены (Италия). А в 1782 английский астроном Джон Гудрайк (1764–1786) открыл периодичность в изменении ее блеска: с периодом 2 сут 20 час 49 мин блеск звезды сначала уменьшается с 2,1 до 3,4 звездной величины, а спустя 10 часов возвращается к исходному значению. Такое поведение Алголя натолкнуло Гудрайка на мысль, что уменьшение блеска звезды происходит в результате затмений: в двойной звездной системе периодически более темный компонент частично затмевает более яркого. В 1889 немецкий астроном Герман Фогель (1841–1907) подтвердил гипотезу Гудрайка, открыв спектральную двойственность Алголя. Талантливый и хорошо образованный юноша, глухонемой с детства, Гудрайк открыл также и переменность двух других ярких звезд – b Лиры (1784) и d Цефея (1784), которые, как и Алголь, стали прототипами важных классов переменных звезд.
Также в Персее привлекают внимание: планетарная туманность Маленькая Гантель (М 76); туманность Калифорния (NGC 1499) и рассеянное скопление М 34. Несомненный интерес для наблюдения представляет двойное рассеянное скопление h и c Персея (NGC 869 и NGC 884), удаленное на 6500 световых лет, но имеющее 4 видимую звездную величину и заметное даже для невооруженного глаза.
Печь.
Лежит к югу от Кита и Эридана, ярких звезд не имеет. В нем видна карликовая галактика Печь, член Местной группы галактик, удаленный от Солнца на 450 тыс. световых лет. В этом же созвездии, но гораздо дальше от нас, расположено довольно богатое скопление галактик, также носящее имя Печь.
Райская Птица.
Вопреки красивому названию, это созвездие малопривлекательно. Его тусклые звезды расположились недалеко от полюса мира. Среди них наибольший интерес представляет S Райской Птицы (S Aps). Она относится к очень интересной группе звезд типа R Северной Короны. Блеск такой звезды может несколько лет держаться почти неизменным, а затем за короткое время ослабевает в десятки, а то и сотни раз. По прошествии нескольких недель, а то и года, звезда возвращается к нормальному состоянию. Временные ослабления яркости снижают блеск звезды S Aps с 10 до 15 звездной величины (т.е. в 100 раз); причем в этих изменениях обнаруживается некоторая регулярность с периодом около 113 сут. Астрономы подозревают, что причиной ослабления блеска таких звезд служит конденсация в их атмосфере вещества, похожего на сажу. Этому способствует избыток у них углерода и невысокая температура атмосферы. Время от времени черные облака затягивают небеса этих звезд, скрывая от нас их яркую фотосферу
Рак.
Cамое неприметное созвездие Зодиака: его звезды можно увидеть лишь в ясную безлунную ночь. Однако в нем много интересных объектов.
Арабское имя звезды a Cnc – Акубенс, что значит «клешня»; это визуальная двойная звезда 4,3 величины; ее спутника 12 величины вы найдете на расстоянии 11І от главной звезды. Любопытно, что и сама главная также двойная: ее два одинаковых компаньона разделены расстоянием всего в 0,1І. Для любительского телескопа это недоступно.
Звезда z Cnc – одна из интереснейших кратных систем: две ее звезды образуют двойную систему с периодом обращения 59,6 лет, а третий компонент обращается вокруг этой пары с периодом ок. 1150 лет.
В Раке находятся два известных рассеянных скопления. Одно из них – Ясли (Praesepe, М 44), которое иногда еще называют Улей. Оно различимо глазом как туманное пятнышко чуть к западу от линии, соединяющей звезды gи d Рака. Первым разрешил это скопление на звезды Галилей; всовременный телескоп в нем наблюдается около 350 звезд в диапазоне блеска от 6,3 до 14 звездной величины, причем около 200 из них являются членами скопления, а остальные – более близкие или далекие звезды, случайно наблюдаемые в проекции на скопление. Ясли – одно из ближайших к нам звездных скоплений: расстояние до него 520 световых лет; поэтому его видимый на небе размер весьма велик – втрое больше лунного диска.
Скопление М 67, расположенное на 1,8 градуса к западу от звезды a Cnc, удалено от нас на 2600 световых лет и содержит около 500 звезд от 10 до 16 величины. Это одно из самых старых рассеянных скоплений, его возраст более 3 млрд. лет. Для сравнения: Ясли – скопление среднего возраста, ему всего 660 млн. лет. Большинство рассеянных скоплений движутся в плоскости Млечного Пути, но M 67 значительно удалено от нее, и это не случайно: вдали от плотного галактического диска скопление меньше разрушается и дольше живет.Следует отметить, что географические понятия «тропик Рака» и «тропик Козерога» возникли несколько тысячелетий назад, когда точка летнего солнцестояния располагалась в созвездии Рака, а точка зимнего солнцестояния, соответственно, в Козероге. Прецессия земной оси нарушила эту картину. Теперь географы называют эти линии на глобусе, удаленные от экватора на 23,5 градуса, Северным тропиком и Южным тропиком.
