Астрономами определено точное расстояние до первого объекта, признанного чёрной дырой. Объект Лебедь X-1 был обнаружен как источник рентгеновского излучения в созвездии Лебедя ещё в 1964 году. Именно тогда астрономы и предположили, что источником данного излучения служит черная дыра, обращающаяся в двойной системе с голубым сверхгигантом. Но многие специалисты долгое время считали все доказательство существования этой чёрной дыры – косвенными.
Основным препятствием к признанию объекта Лебедь X-1 черной дырой, служила неопределенность расстояния до этого объекта. Учёные смогли рассчитать массу этой черной дыры с помощью характеристик ее взаимодействия с голубым сверхгигантом. Для более точных вычислений специалистам необходимо знать также и массу звезды, но определить её по яркости чрезвычайно сложно, так расстояние от неё до Земли неизвестно – она находится слишком далеко для каких-либо точных измерений с помощью оптики.
С помощью анализа данных, полученных радиотелескопами Very Long Baseline Array, учёные, сопоставляя данные различных телескопов, смогли всё же установить расстояние до звезды. Как оказалось, звезда находится приблизительно в 6050 световых лет от нашей планеты, а масса голубого сверхгиганта 19 раз больше массы Солнца. Соответственно, по расчётам, масса самого объекта Лебедь X-1 в 14,8 раз превышает массу Солнца.
Благодаря данным исследованиям, учёные окончательно установили, что данный объект является первой зафиксированной чёрной дырой.
