 В январе 2016 года ракетой-носителем Atlas V 431 будет запущена первая миссия по программе ExoMars – Trace Gas Orbiter. Спустя 9 месяцев аппарат подойдет к Марсу и отделит спускаемый модуль – EDM, после чего сам выйдет на эллиптическую орбиту вокруг Красной планеты, а через несколько месяцев, после маневров аэродинамического торможения, аппарат выйдет на круговую орбиту высотой около 400 км и начнет научную часть миссии. (Изображение ЕКА) (кликните картинку для увеличения)Trace Gas Orbiter [TGO] станет первой из серии миссий по программе ExoMars, которые будут осуществлены совместными усилиями ЕКА и НАСА. Аппарат будет запущен в 2016 году. Главная цель миссии – слежение за метаном и другими атмосферными газами, что присутствуют в атмосфере Марса в малых концентрациях [менее 1%], но могут служить доказательством возможной биологической или геологической активности.
Исследования, проведенные с космических и наземных обсерваторий, показали наличие в атмосфере Марса газа метана в малой концентрации, величина которой изменялась с положением и со временем. Наличие в атмосфере короткоживущего по геологической шкале метана означает существование на сегодняшнем Марсе активного источника метана. До сих пор не ясно, является ли природа этого источника биологической или химической. На Земле метан выделяют организмы, переваривая питательные вещества. Тем не менее другие чисто геологические процессы, например, окисление железа, также приводят к выделению метана.
С орбиты высотой около 400 км инструменты Trace Gas Orbiter будут использованы для обнаружения газовых примесей [таких, как метан, водяной пар, диоксид азота, ацетилен], точность измерений в сравнении с предыдущими наблюдениями будет улучшена на три порядка. Информация с аппарата позволит установить распределение и источники данных газов, эти области могут стать основным местом посадки будущих миссий.
Trace Gas Orbiter будет нести посадочный модуль – EDM [Entry, Descent and Landing Demonstrator Module], о котором подробней будет рассказано в отдельной статье. TGO будет следить за УВЧ передачей с EDM с момента отделения до посадки в заранее выбранной области планеты. Кроме того, орбитальный аппарат будет способствовать передачи в реальном времени данных наиболее важных измерений EDM.
До 2018 года высший приоритет в работе TGO будут иметь научные исследования, с прибытием на Красную планету в 2018 году марсохода [ExoMars Rover] орбитальный аппарат возьмет на себя функции ретранслятора, посылая команды и данные с марсохода на Землю и обратно.
|
