Когда «Новые Горизонты» достигнет Плутона в
2015, изображения, полученные космическим аппаратом, помогут
астрономам определить, скрывается ли океан под поверхностью планеты. По
данным последнего исследования ученые предполагают, что наличие океана
вполне вероятно.
Поверхность Плутона состоит из тонкой корки льда
азота, и ученые Гийом Робюшон и Фрэнсис Ниммо, оба из Калифорнийского
университета в Санта-Крузе, захотели узнать, может ли существовать океан
под этим льдом.
Они смоделировали тепловое развитие планеты и
изучили поведение коры, чтобы увидеть, как присутствие океана может
повлиять на поверхность Плутона.
"Если под поверхностью Плутона
есть океан, то форма планеты вокруг экватора будет «выдвинута»
приблизительно на 10 км" сказал Ниммо. "«Новые горизонты» вполне
способен измерить размеры планеты с такой точностью".
Аппарат
достигнет Плутона в апреле 2015. Кроме определения формы Плутона, он
также изучит температуру, состав атмосферы, и наличие солнечного ветра
вокруг отдаленной планеты.
В нашей солнечной системе, жидкая вода
может существовать под поверхностями спутников Юпитера Европы,
Ганимеда, Каллисто и спутника Сатурна Титана.
Однако если под
поверхностью Плутона существует океан, то другие объекты в поясе Койпера
потенциально более пригодны для жизни, чем считалось ранее.
Источник информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=1906
